Joshua Tree National Park Guide

Our long trip to Texas started with Joshua Tree National Park. Before we spent 1.5 weeks in Santa Cruz and Yosemite. You can find more personal information about our trip here.

We drove 9 hours to Joshua Tree and spent the night at an Airbnb just outside the park. Since we stayed nearby, we were able to visit fairly early in the morning. I was very excited to see the desert, the unique trees and an entirely different landscape.

Stay

We stayed at an Airbnb in Joshua Tree, the town just 10 minutes away from the park entrance. It didn’t seem like the nicest village, it was tiny and some of the houses weren’t well maintained but it was fine to stay for one night.

Time of Travel

We went to see the Park in early August, which is not prime tourist season due to the heat. Temperatures rose up to 104°F (40°C) during the day and with the little shade that the trees offer, it can get very hot. That’s why we left early in the morning, so early the pay stations by the entrance weren’t even open. But I won’t be the one to complain about a free park visit… We also only saw another 1 – 2 cars in the park and judging by the signs telling you what to do when there are a lot of tourists, we were able to tell that this was a rarity. We enjoyed the silence in the seemingly endless desert.

Because of the heat we drove around a lot and then got out of the car for quick 10 – 15 minute hikes at a time. We thought it ended up being a good time to visit the park in summer. The lack of people makes it a very special visit. Since Joshua Tree is part of the Mojave- and Colorado-Desert we felt like we wouldn’t have been able to see much more even if we went on bigger hikes… it is a desert after all…

Amount of time at the park

We spent half a day in Joshua Tree and we found it to be a perfect amount of time. We got a good idea of the park, the trees, cacti, and animals and were able to enjoy without rushing.

General Park Information

During our research about Joshua Tree National Park we discovered the National Park Service App and I was very grateful we found out about it. The app is great as it allows you to download the map of the park and most of the hikes, trails and activities are visible on the app. Oftentimes you might not have service in the park, so it is super handy to have everything available offline.

The daily entry fee for most the national parks is 25 dollars per vehicle (including passengers). The nice part about it is, this will allow you entry for an entire week. If you are planning on seeing several different parks, the annual pass might be of interest to you. It costs 80 dollars which includes a vehicle, 4 adults and children for all parks in the US.

Activities

Aside from hiking and walking you can also spend your time with rock climbing, bird watching and stargazing. Because we were so tired from our 9h car ride we didn’t go into the park at night but the night sky has to be stunning as it is so far away from any light pollution. The park is open 24/7.

We went on 3 short hikes to see Split Rock, Skull Rock and to walk along Hidden Valley Nature Trail. All three places we highly recommend as they are only a few minutes away from parking and are very picturesque. We also were able to see lots of lizards, a white-tailed antelope ground squirrel and even quails. Luckily, we didn’t see a rattlesnake!

Unsere lange Reise nach Texas begann mit dem Joshua Tree Nationalpark. Zuvor hatten wir 1.5 Wochen in Santa Cruz und Yosemite verbracht. Mehr Informationen zu unserer gesamten Reise findet ihr hier.

Wir fuhren 9 Stunden bis nach Joshua Tree um dort eine Nacht zu verbringen bevor wir dann früh am Morgen in den Park fuhren. Ich freute mich sehr die Wüste und die speziellen Bäume und eine völlig neue Landschaft zu entdecken.

Unterkunft

Wir verbrachten die Nacht in einem Airbnb in Joshua Tree, dem Ort gleich neben dem Nationalpark. Bis zum Parkeingang ist es lediglich eine 10-minütige Autofahrt. Joshua Tree erschien uns nicht als der schönste Ort, eher ausgestorben und etwas zerfallen, aber für eine Nacht im Airbnb war es kein Problem.

Reisezeit

In den Nationalpark Anfangs August zu gehen, ist nicht die Hauptreisezeit wegen der enormen Hitze in der Gegend. Die Höchsttemperatur während unserer Zeit dort lag bei 40°C. Deswegen machten wir uns gleich in den frühen Morgenstunden auf den Weg. So früh war nicht mal die Zahlstation am Eingang offen. Auch sonst konnten wir nur 1 – 2 weitere Autos entdecken. Wie genial war das?! Die Schilder mit den vielen Hinweisen auf das Verhalten bei vielen Touristen liess uns erahnen, wie die Situation im Frühling oder Herbst aussehen würde. Umso mehr genossen wir die Ruhe.

Bei der Hitze auch schon in den Morgenstunden muss man oft mit dem Auto von Parkplatz zu Parkplatz fahren und dann kleine Spaziergänge von 10 – 15 Minuten unternehmen und so den Park erkunden. Die Joshua Trees spenden wenig Schatten und so ist es auch am Morgen zu heiss für lange Wanderungen.

Wir waren mit der Reisezeit zufrieden. Wir denken, dass wir das meiste im Park sehen konnten, auch ohne lange Wanderungen. Joshua Tree gehört zu der Mojave- und Colorado-Wüste und die bietet auch begrenzt «Attraktionen» für grosse Wanderungen.

Aufenthaltszeit

Wir verbrachten einen halben Tag in Joshua Tree und fanden die Zeit als völlig ausreichend. Wir bekamen einen guten Eindruck vom Park, den Bäumen, Kakteen und Tieren und konnten ungestresst die Zeit dort geniessen.

Allgemeine Park Information

Wir entdeckten bei den Recherchen für den Nationalpark die National Park Service App und waren sehr froh darüber. Oftmals hat das Handy keinen Empfang im Park und die App lässt einem im Vorhinein die Parkkarte herunterladen. Alle Wanderwege und wichtigen Wegpunkte sind dort angezeigt.

Normalerweise ist ein Tageseintritt für die Parks 25 Dollar pro Auto (alle Personen inbegriffen). Dieser ist dann oftmals für eine ganze Woche gültig. Möchte man mehr als 3 Nationalparks besuchen, lohnt sich die Jahreseintrittskarte für alle Nationalparks in den USA, welche 80 Dollar kostet. Damit erhält man Eintritt für das Auto, 4 Erwachsene und alle Kinder.

Aktivitäten

Im Park kann man neben Wandern und Spazieren auch noch Klettern, Vögel beobachten und natürlich den spektakulären Sternenhimmel beobachten. Wir waren leider von der 9-stündigen Fahrt so müde, dass wir nicht noch nachts in den Park gingen, aber der Sternenhimmel, so weit entfernt von der Zivilisation ist unglaublich! Der Park ist 24h/7 Tage die Woche offen.

Wir gingen auf 3 kurze Spaziergänge, um den Split Rock und Skull Rock zu sehen und den Hidden Valley Nature Trial zu gehen. Alle 3 Orte sind sehr empfehlenswert, nur wenige Minuten vom Auto entfernt und laden zu vielen Fotos ein. Ausserdem sahen wir viele Eidechsen, Weißschwanz-Antilopenziesel (eine Art Boden-Eichhörnchen) und sogar Wachteln. Glücklicherweise begegnete uns keine Klapperschlange!