The greatest adventure I’ve gone on so far or How I Met Your Father…

Well, to clear one thing up right away - I am not pregnant, but I would love to tell the story of how Josh and I met as it is a pretty unique story. My plan is to have Joshua write his view of the entire story on here as well. He’s an excellent writer and storyteller! But here is my part of the story:

In 2014 I finished high school in Switzerland and I knew I wanted to become a teacher which meant three more years of school. I wasn’t quite ready for that and I desperately needed a break. At this point I had been going to school for 14 years already! I was determined to take a gap year and explore more of the world. Suddenly I was presented with hundreds of options: Working on a farm? Or in a hotel? Language School? Youth with a Mission? Ect. One evening we visited my godparents who had just come home from a trip to the US. They were really excited about an internship program at a church they visited in California and it caught my attention. It sounded just like what I was looking for - exploring the world, growing in my faith and advancing my English. So I applied for a spot at the church and a few Skype calls later I was set!

As the day of departure came closer I really started second guessing my decision. I cried several times a week (maybe even a day?). What was I thinking going away from my family for so long? To a place where I didn’t know anyone? What if I wouldn’t be okay there? At this point, I’d like to give a short appreciation moment for my mom who listened to all my doubts and encouraged me!

Packing was a challenging endeavour as well. I knew I would be doing a lot of physical work such as cleaning, cooking and gardening but aside from that, who knows what to bring for a 6 month trip? All I knew was I could leave the high heels, pretty dresses and perfume at home since there was a strict “no-dating rule”. So I left all of my fancy, nice things at home, thinking I wouldn’t have to impress anyone… (well, well…)

Lots of tears later I flew to San Francisco, California. I was picked up by an American lady and another Swiss intern, who filled me in on all the details including sharks, black widows and poison oak… Well, at least I knew how to avoid death in this new country. I was relieved to find out I would be sharing my room with 3 other Swiss girls. (So much for improving my English) Aside from the girls there were 4 guys living on the church campus as well as a few families. The guys were American and Canadian. I met everyone in the first few days, except for one guy, because he was helping out in the youth camp… Joelle, one of the Swiss interns told me his name was Joshua and that I would probably like him - he was a favorite of everyone. Little did she know how true this statement would become…

A few days later I met Joshua in the hallway and we were introduced. I know what you’re wondering now. Was it love at first sight? Did it feel like I was struck by lightning? Instant wobbly knees? I must disappoint you. He seemed like a nice guy, but that was about it. So how did I fall in love? I can’t really point out a specific occasion where it hit me. There were lots of little things and moments that slowly captured me.

My first experience with Josh that I fully remember was him setting up my computer account for me. He explained a bunch of stuff and I didn’t understand a word. He spoke so fast and maybe a little unclear - I just nodded and did what he showed me to do.

About a week into meeting each other, all the interns walked to the nearby ice cream shop. On the way home I walked next to Joshua and he complimented me on my beautiful eyes. I was very glad the night had already come in so he didn’t see me blushing.

Cooking in the resident kitchen was always a fun experience since everyone was having fun chatting and preparing their own food. Joshua made sure to always step in my way and bother me a little… Aside from the silly annoyance he was really kind and fun with everyone around.

One night we had to take notes in the computer room and after that I looked at some places on Google Maps. Joshua pulled over a chair and joined me and we ended up sharing our travel experiences and looking at fun places we wanted to explore. The hours passed easily and by the end I thought he seemed quite cool. Okay, maybe a little more than cool? Man, where were these nice clothes and high heels when you needed them?!

The other occasion I remembered was working for the church daycare. There was sort of a glass-less indoor window frame looking into the hallway, and as Joshua walked by it, about 4 of the kids ran over to the window and screamed his name, almost falling out because of how excited they were to see Josh. I gotta say that was quite impressive for my maybe already slightly captured heart… Slowly I started hoping to be paired in cleaning groups with him. Or to be standing next to him as we prayed for dinner and held hands. My free time I started to hang out in the kitchen if he was there or to stay in the family room aka TV room when he watched a movie.

During our cleaning days I had proven to be a rather fast and efficient worker. Josh wasn’t quite that, so one of the leaders thought it might be a great idea to pair us up and for me to be teaching him to be faster… We had to clean the staircases (which I hadn’t done before, to be fair) and we had a blast talking together. We might have spent a little too much talking as we ended up being waaaaaay slower than what was expected. That probably gave a hint or two to our leaders about us liking each other…

The only problem was, there was still that dumb “no dating rule” and I was about one month into my internship. We both had to talk to our mentors about our feelings and how it wasn’t quite the right time to be in a relationship. It was quite tricky to figure out how to manage my feelings and time spent, since we saw each other every day. The rule obviously didn’t change my feelings and since everyone knew we liked each other I felt like my every move was being watched. On the plus side that long stretch gave me enough time to think if I really wanted to be in a long-distance relationship. Would it even work? What would it mean?

Time went on and I was nearing my sixth and last month in the US. My feelings remained the same and so did Joshua’s. For the last two weeks he asked our leaders for permission to go on dates with me. He asked me out and on an early Monday morning we went to grab coffee and watch the sunrise at the beach. Now that I am thinking about it I realized that there is no sunrise at the beach in California? Not sure what we watched at the beach. I have a hazy memory of seeing dolphins but I am also not sure if that’s just false memory. Anyways picture us sitting at the beach watching the sunrise and dolphins and sharing our first kiss. And our second and third… it was magical. Eventually we went for a hike in the nearby forest and we talked, talked and talked. Finally we were able to clear all the confusing unclear moments that happened in the last 5 months. The day passed way too quickly and we had to go back home.

Long distance relationship

Just a few days later I departed back to Switzerland. I cried about as much as when I left home six months prior. At home I had one month before I started my job at a hotel in Tessin, the southern part of Switzerland. Josh and I skyped whenever we could and on Feburary 2nd, 2015 we made it official. We were a couple!

During the next few months we skyped for hours and Josh was trying to get a visa to come to Switzerland for six months. Sadly that was denied and he could only come for 3 months. I started teacher school in fall of 2015 and Josh moved to Basel. That was great but also he was still 3 hours away from my home. I guess this would have been the kind of long distance relationship most people are used to. We saw each other every weekend.

After the three months were over, he went back home and we kept visiting during my semester breaks, meaning we saw each other every six months. Saying goodbye was rough for me. I usually was sad and worried a few days prior to departure already. We’ve talked about our future every time we met but I was still in school and couldn’t leave. In December 2017 Josh came over to visit. At that point I had 5 months of school left.

How he proposed

I knew Josh would probably propose during this visit since we’ve talked about our plans for marriage before. (Isn’t it funny that as a kid you always think proposals happen out of nowhere?) Josh and I went to a Christmas market in Konstanz, Germany. His plan was to propose there. The market was so crowded though that he felt like it wasn’t the right place. We went home to eat at a restaurant by Lake Werdenberg. After dinner we walked around the lake and Josh said I had to turn around. When he told me to face him, he dropped something. We went to search for the pieces in the dark and I thought it was a serious accident. But it was all according to the plan. Josh made a dorodango (a Japanese Art form where you mix water and dirt to make a shiny sphere). He let it drop on the ground because there was a note hidden inside. He made me read it and it said: “Hey, I have a question for you!” When I looked up he was on one knee and asked me to marry him. Of course I said yes! He also had the most gorgeous ring for me!! We were so happy!! We knew this was our last goodbye, in summer Josh would come over for good and we would get married.

Our wedding

I finished school in May 2018 and Josh came over in the beginning of June to help me prepare everything. We decided to get married in a large greenhouse and that involved a lot of work on the decor side. A few days before our wedding Joshua’s family and friends arrived. It was a sunny, very hot summer day when we got married. The greenhouse was pretty but it also meant it heated up very quickly (as greenhouses do) and to this day, every guest on our wedding mentions how hot it was. I remember standing up for my vows and feeling the sweat run down my legs… romantic right? Aside from the heat it was an amazing, incredible day! I remember smiling all day because I was so happy. We played lots of fun games one of which even had Joshua milk a cow and shoot an apple from my head! It was an amazing day!

The day after the wedding we moved into our apartment in Zurich and a week later we went on our honeymoon to Porto, Portugal. It was a few very busy weeks and I was so glad we had time to rest in Portugal.

What has happened since? We are still in the same apartment in Zurich. I’ve been working as a teacher for almost 6 years and Josh has been teaching Brazilian Jiu Jitsu. We love to travel together and have been able to explore many incredible places. You can also read about a few of the countries we’ve explored including Switzerland, Italy, Germany, Amsterdam, New York, Hawaii and the American Southwest. We love our life together and we are sure all these hours of talking on Skype have helped us to have good communication skills - which is a necessity in every relationship. I am proud of our story and the fact that we’ve survived 3.5 years of long distance and I am so happy to live life with you, Joshua. I love you!

Mein grösstes Abenteuer oder “How I met your father”…

Okay, um gleich etwas vorneweg zu nehmen, ich bin nicht schwanger. Aber ich möchte gerne erzählen, wie Josh und ich uns kennengelernt haben, da es eine ziemlich einzigartige Geschichte ist. Mein Plan ist, dass Josh seine Version der Geschichte ebenfalls schreibt. Er ist ein super Geschichtenerzähler! Aber hier ist mein Teil unserer Geschichte:

Im Jahr 2014 war ich endlich fertig mit der Kanti (Gymnasium) und ich wusste, dass ich Lehrerin werden wollte, was drei weitere Jahre Schule bedeutete. Dazu war ich noch nicht bereit und nach 14 Jahren Schule brauchte ich dringend eine Pause. Ich wollte unbedingt ein Zwischenjahr machen und mehr der Welt kennenlernen. Plötzlich standen mir tausend Möglichkeiten bereit: Arbeiten auf einem Bauernhof? In einem Hotel? Sprachschule? Jugend mit einer Mission (YWAM)? Eines Tages besuchten wir mein Gotti (Patin) und Familie, welche soeben aus den Ferien in den USA zurückgekehrt waren. Voller Begeisterung erzählten sie von ihrer Zeit und einem Praktikantenprogramm einer Kirche, die sie besucht hatten. Dies weckte meine Aufmerksamkeit, es hörte sich genau nach dem an, was ich gesucht hatte: Die Welt entdecken, meinen Glauben stärken und mein Englisch verbessern. Einige wenige Skypeanrufe später und es war organisiert!

Als das Abreisedatum näher kam, begann ich meine Entscheidung zu bereuen. Ich weinte mehrere Male pro Woche (vielleicht sogar pro Tag?) Was hatte ich mir nur dabei gedacht so weit weg von meiner Familie zu gehen? An einen Ort, an dem ich niemanden kannte? Würde es mir dort gut gehen? An diesem Punkt einen kurzen Gedenkmoment an meine Mutter, die das alles aushalten musste.

Auch das Packen gestaltete sich als schwierig. Ich wusste, dass wir viele praktische Arbeiten wie gärtnern, putzen und kochen verrichten würden. Was bringt man schon auf einen 6-monatigen Aufenthalt? Alles, was ich wusste, war, dass es eine «no dating»-Regel gab und ich somit meine Absatzschuhe, schönen Kleider und Parfüm zu Hause lassen konnte. Ich würde ja niemanden beeindrucken müssen… (ja, da wusste ich noch gar nichts…)

Vielen Tränen später flog ich nach San Francisco, Kalifornien. Am Flughafen wurde ich von einer Amerikanerin und einer anderen Schweizer Praktikantin abgeholt. Diese erklärte mir auf der Autofahrt gleich alles von den Haifischen und schwarzen Witwen bis hin zu Gifteiche (ein Busch, der Öle auf dem Körper verteilt, welche juckende Ausschläge hervorrufen.) Wenigstens wusste ich nun wie ich dem Tod in diesem Land aus dem Weg gehen konnte!

Ich war erleichtert, als ich erfuhr, dass ich mein Zimmer mit drei anderen Schweizerinnen teilen würde. (So viel zum Thema «Englisch verbessern») Neben den Frauen lebten auf dem Kirchenareal noch vier Männer, alle aus den USA und Kanada, und einige Familien. Ich lernte alle in den ersten Tagen kennen, bis auf einen Praktikanten, der gerade ein Jugendlager leitete. Joelle, eine der Schweizerinnen, erklärte mir, dass dieser Praktikant Joshua hiess und ich ihn sicher toll finden würde. Er sei bei allen sehr beliebt. Sie wusste nicht, wie recht sie mit dieser Aussage haben würde…

Einige Tage später traf ich Josh im Gang. Ihr fragt euch nun wohl: «War es Liebe auf den ersten Blick? Warst du wie vom Blitz getroffen? Schlotternde Knie?» Ich muss euch enttäuschen. Es war keine Liebe auf den ersten Blick. Josh war ein cooler Typ, aber das war es dann auch schon. Erst viele kleine Momente über die Zeit hinweg und so langsam schlichen sich Gefühle in mein Herz…

Meinen ersten Moment mit Josh, an den ich mich so richtig erinnere, war kurz nach unserem ersten Treffen. Josh war der IT-Chef und er musste mir einen Account auf dem Computer einrichten. Er erzählte und erklärte und ich nickte brav – keine Ahnung was er erzählt hatte. Er sprach schnell und etwas undeutlich vielleicht? Auf jeden Fall verstand ich gar nichts.

Etwa eine Woche später gingen alle Praktikanten zusammen in die nahegelegene Gelateria. Auf dem Heimweg sagte Josh, ich hätte wunderschöne Augen. Verlegen nahm ich das Kompliment an und war froh, dass es bereits dunkel war und niemand sah, wie ich errötete.

Kochen in der Küche war immer ein lustiges Abenteuer. Jeder kochte sein eigenes Mittagessen und wir waren alle beschäftigt mit unserem Gericht. Ausser Josh, er machte es sich zum Sport mir immer wieder in den Weg zu stehen…

Eines Abends mussten wir im Comupterraum Notizen zu der Bibelstunde schreiben. Danach surfte ich ein wenig auf Google Maps herum. Joshua nahm einen Stuhl uns setzte sich neben mich. Gemeinsam zeigten wir uns wohin wir schon gereist waren und erzählten von unseren Erlebnissen und Träumen. Die Stunden vergingen und am Ende dachte ich, dass Josh ein ziemlich toller Typ war. Okay, vielleicht etwas mehr als nur toll… Wo waren jetzt die schönen Kleider und Parfüm, wenn man sie brauchte?

Eine andere klare Erinnerung war, als ich für die Kinderkrippe der Kirche arbeitete. In dem Raum gab es ein Fenster ohne Glas, welches in den Gang hinaus ging. Joshua lief daran vorbei und etwa 4 der Kinder schrien seinen Namen, rannten zu diesem Fenster und fielen fast hinaus, sosehr freuten sie sich Josh zu sehen. Ich muss sagen, das war dann schon sehr beeindruckend für mein schon etwas verliebtes Herz. Langsam hoffte ich, dass ich mit Josh in der Putzgruppe sein würde oder ich neben ihm beim Danken fürs Essen stehen könnte, damit ich seine Hand halten könnte. In meiner freien Zeit blieb ich länger in der Küche, weil Josh dort war oder sass einige extra Minuten/Stunden im Fernsehraum, wenn Joshua dort war.

An unseren Putztagen bewies ich mich als schnelle, effiziente Arbeiterin. Josh war nicht so bekannt als das… Einem unserer Leiter schien es eine super Idee zu sein, uns zusammen in eine Gruppe zu stecken, damit ich Josh das schnelle Arbeiten beibringen könnte. Wir mussten die Treppen schrubben (fairerweise muss ich sagen, dass ich dies noch nie zuvor gemacht hatte) und Josh und ich hatten mega Spass dabei. Vielleicht verbrachten wir eeeetwas viel Zeit mit schwatzen und es dauerte viiiiel länger als normal bis die Treppen endlich sauber waren. Dies wiederum zeigte unseren Leitern, dass da vielleicht etwas im Busch sein könnte…

Das Problem war, dass es da immer noch diese blöde «no dating»-Regel gab und erst etwa einen Monat meiner Zeit in den USA vergangen war. Wir mussten beide mit unseren Mentoren über unsere Gefühle sprechen und sie erklärten uns, dass jetzt einfach keine geeignete Zeit für eine Beziehung war. Es war ziemlich kompliziert unser Leben so zu gestalten, dass wir normale Freunde sein konnten. Die Regel hatte ja nichts an unseren Gefühlen füreinander geändert. Das Gute an der Sache war jedoch, dass ich mir so richtig gut überlegen konnte, ob ich wirklich für eine Fernbeziehung bereit war. Würde es wirklich funktionieren? Was würde das bedeuten?

Die Zeit verging und der letzte Monat in den USA brach an. Unsere Gefühle füreinander waren immer noch die gleichen. Joshua bat unsere Leiter um Erlaubnis mit mir in den letzten zwei Wochen auf ein Date gehen zu dürfen. Er fragte mich und früh an einem Montagmorgen holten wir Kaffee und liefen an den Strand, um den Sonnenaufgang zu sehen. Wenn ich mir jetzt das genauer überlege, fällt mir auf, dass man in Santa Cruz den Sonnenaufgang nicht sieht? In dem Fall ist mir nicht klar, was wir da am Strand gesehen haben. Ich habe ebenfalls eine verschwommene Erinnerung an Delfine, die aus dem Wasser springen, aber da bin ich mir ebenfalls nicht mehr sicher, ob das wirklich stattfand. Anyways, stellt euch uns einfach vor, wie wir auf einem Stück Schwemmholz den Sonnenaufgang und Delfine geniessen und uns zum ersten Mal küssen. Es war magisch! Nach einer Weile gingen wir in einem nahegelegenen Wald spazieren und wir redeten, redeten und redeten. Es tat so gut über all die komischen, unausgesprochenen Momente der letzten fünf Monate sprechen zu können. Der Tag ging viel zu schnell vorbei!

Fernbeziehung

Einige Tage später stand schon meine Abreise bevor und ich verliess Kalifornien mit genauso vielen Tränen, wie ich schon sechs Monate zuvor in der Schweiz vergossen hatte. Zu Hause zog ich gleich ins Tessin, da ich dort einen Job in einem Hotel hatte. Josh und ich skypten so viel wie möglich und am 2. Februar 2015 machten wir es offiziell: Wir waren ein Paar!

In den nächsten Monaten skypten wir stundenlang und Josh versuchte ein 6-Monate-Visum für die Schweiz zu erhalten. Leider wurde dieses abgelehnt und er konnte nur für drei Monate kommen. Ich begann die Lehrerausbildung im Herbst 2015 und Josh zog nach Basel. Dies war super, aber er war immer noch drei Stunden von mir entfernt. Dies ist wahrscheinlich die Art Fernbeziehung, die die meisten kennen. Wir sahen einander immer am Wochenende.

Nach drei Monaten ging Josh wieder nach Hause und wir besuchten einander während meinen Semesterferien. Dies bedeutete, dass wir uns alle sechs Monate sahen. Die Abschiede waren sehr hart für mich. Schon einige Tage im Voraus war ich traurig und gestresst, weil ich wusste, dass ich Josh nun wieder sechs Monate lang nicht sehen würde. Jedes Mal unterhielten wir uns über unsere Zukunftspläne, aber es schien noch so weit weg. Ich musste zuerst die Schule fertig machen. Im Dezember 2017 kam Josh auf Besuch und ich hatte noch 5 Monate bis zum Ende meines Studiums.

Der Heiratsantrag

Ich wusste, dass Josh mir während diesen Ferien wahrscheinlich einen Antrag machen würde, da wir zuvor schon über unsere Hochzeit gesprochen hatten. (Ist es nicht lustig, wie man als Kind denkt, dass diese Anträge einfach aus dem Nichts auftauchen?) Josh und ich gingen an einen Weihnachtsmarkt in Konstanz und er wollte mich dort fragen. Der Markt war aber so überfüllt, dass er es sich anders überlegte. Wir gingen in ein Restaurant beim Werdenbergersee (5min von meinem Zuhause entfernt) und assen ein feines Abendessen. Danach liefen wir um den See. Wir hielten an und Josh sagte mir, dass ich mich umdrehen müsse. Als ich ihn wieder anschauen durfte, fiel etwas zu Boden. Wir suchten nach den Teilen. Ich dachte es sei ein echter Unfall, aber es lief alles nach Plan. Josh hatte zuvor ein Dorodango (eine japanische Kunst, bei der man aus Erde und Wasser eine glänzende, glatte Kugel formt) gemacht. Er liess sie zu Boden fallen, da in der Kugel eine Notiz versteckt war. Josh bat mich sie zu lesen. Es stand: «Hey, ich habe eine Frage für dich.» Als ich wieder aufschaute, war kniete Josh vor mir und bat mich seine Frau zu werden. Überglücklich sagte ich ja!! Einen wunderschönen Ring hatte er auch noch! Wir freuten uns so sehr. Dies würde unser letzter Abschied werden, bevor Josh dann in die Schweiz ziehen würde!

Die Hochzeit

Ich beendete die Schule im Mai 2018 und Josh kam anfangs Juni in die Schweiz um bei den Hochzeitsvorbereitungen zu helfen. Die Trauung war in einem Gewächshaus geplant und dies beinhaltete viel Dekoarbeit! Einige Tage vor dem Fest kamen alle Freunde und Familie aus den USA in die Schweiz. Es war ein sonniger und sehr heisser Sommertag, als wir heirateten. Das Gewächshaus war schön, aber es bedeutete auch, dass es drinnen schnell aufheizte. (Was Gewächshäuser so an sich haben) Bis heute erinnern sich alle Gäste daran, wie heiss es an dem Tag war. Als ich zum Trauversprechen aufstand, lief mir der Schweiss die Beine herunter… (romantisch, oder?) Abgesehen von der Hitze war es ein wunderschöner, unvergesslicher Tag. Ich lachte den ganzen Tag lang, weil ich so glücklich war! Wir hatten so viel Spass und spielten lustige Spiele. Josh musste sogar eine Holzkuh melken und einen Apfel von meinem Kopf schiessen!

Am Tag nach unserer Hochzeit zogen wir in unsere Wohnung in Zürich und eine Woche später ging es in die Flitterwochen nach Porto, Portugal. Wir waren sehr froh einige Zeit zum Entspannen haben. Die Wochen vor der Hochzeit waren so voll gewesen.

Was geschah in der Zwischenzeit? Wir sind immer noch in der gleichen Wohnung, ich arbeite nun schon seit fast 6 Jahren als Lehrerin und Josh unterrichtet Brazilian Jiu-Jitsu. Endlich konnten wir zusammen reisen und wir sahen unter anderem die Schweiz, Italien, Deutschland, Amsterdam, New York, Hawaii und den Südewesten der USA zusammen. Wir lieben unsere gemeinsame Zeit und ich bin sicher, dass die vielen Stunden mit Reden auf Skype unsere Kommunikationsfähigkeiten sehr verbessert haben. Ich bin stolz auf unsere Geschichte und die Tatsache, dass wir 3.5 Jahr Fernbeziehung überlebt haben! Ich lebe mein Leben so gerne mit dir, Joshua. Ich liebe dich!

The greatest Adventure yet - Das bisher grösste Abenteuer